La validité des billets est l’un des principaux critères justifiant les différences de prix pour une même classe auprès d’une même compagnie. En général, plus la validité est longue plus le prix est cher. La validité maximum est de 1 an. A défaut d’avoir été utilisé dans les délais, votre billet sera périmé. Vous pourrez alors dans certains cas, en obtenir le remboursement moyennant la déduction d’une pénalité. N’oubliez pas que certains tarifs ne sont pas remboursables, sauf si vous n’avez pas utilisé votre billet en raison d’une défaillance du transporteur.

A l’intérieur de la période de validité, le passager peut, sous certaines conditions, annuler ou reporter son voyage (voir annulation). Enfin, dans certains cas, il peut être admis à titre exceptionnel, à prolonger la validité d’un billet, avec ou sans modification du prix payé. Votre transporteur ou votre agence de voyages vous renseignera sur ce point. N’attendez pas la veille de votre voyage pour entamer cette démarche !

Le montant que vous avez à acquitter pour l’achat de votre billet d’avion peut comprendre, outre le prix du transport proprement dit, un certain nombre de taxes instaurées par les services officiels. Ces taxes représentent parfois une part significative du prix du billet.

Elles sont incluses dans ce montant sans y être spécifiées, soit indiquées dans les cases "taxes" du billet. Par ailleurs, vous pourrez être amené, dans certains pays, à régler localement, à l’arrivée et/ou lors du vol retour, certaines redevances qui n’auraient pas été perçues (en particulier les taxes d’aéroport).

Attention ! Au départ des aéroports du Cameroun pour l’international, vous aurez à acquitter une taxe "timbre d’aéroport" d’un montant de dix mille francs CFA (10 000).

Renseignez-vous au moment de votre départ ou dès votre arrivée pour conserver, le cas échéant, les fonds nécessaires pour repartir.

Du fait de la libéralisation du secteur des transports aériens et de la concurrence, la gamme des tarifs proposés par les compagnies aériennes est très diversifiée et peut fluctuer pour un même billet sur une même desserte.

Pour de nombreuses destinations, vous pouvez choisir entre les tarifs vols réguliers, low cost ou charter, plus le cas échéant les offres promotionnelles ponctuelles proposées aussi bien par les compagnies que les voyagistes.

En vols réguliers, en plus des pleins tarifs correspondant en gros aux classes Economiques, Affaires et Première, on trouve bien sûr des tarifs négociés pour toutes les classes, plus des réductions réservées à certaines catégories de passagers (enfants, jeunes, étudiants, famille, etc.). Bien entendu, selon les tarifications, les conditions d’utilisation du billet, mais aussi les divers services et avantages à bord seront différents.

En cas de révision du tarif d’un billet acheté sans prestation touristique, deux hypothèses sont à distinguer :

• Si le billet fait l’objet d’un tarif « normal », le prix convenu lors de la conclusion du contrat ne peut être révisé par la compagnie ou par l’agent de voyage. Le versement d’un acompte emporte la conclusion complète du contrat. Aucune modification de prix ne peut être demandée au passager entre le moment du versement de l’acompte et celui du versement du solde définitif. En revanche, en cas d’échange d’un billet non utilisé émis avant la hausse tarifaire, le nouveau tarif vous sera appliqué.
• Si le billet fait l’objet d’une "tarification spéciale", un certain nombre de conditions sont à remplir pour que le contrat existe totalement (simultanéité du paiement et de l’émission du billet et réservation à des dates précises par exemple). Si l’un des éléments du contrat est absent, celui-ci n’est pas constitué ; dès lors, si une modification du prix intervient, elle peut être répercutée sur le passager lors de la conclusion définitive du contrat.

Les compagnies aériennes proposent de nombreuses réductions tarifaires sur leurs vols réguliers qui peuvent être en gros classées en deux grandes catégories parmi les nombreux types de tarifs réduits existants :

• Les tarifs réduits préférentiels (ou catégoriels), offerts exclusivement en faveur de certaines catégories de passagers présentant les mêmes caractéristiques ("enfants", "jeunes", "seniors", "famille", etc.). Lorsqu’ils existent, ces tarifs sont proposés à la vente toute l’année, et sont en principe soumis à des restrictions moins contraignantes ;
• Les tarifs réduits ouverts à tout public, et qui sont proposés en fonction de la destination, de la saison, de la distance mais aussi au regard de l’état du marché et du remplissage de l’appareil. On parlera de tarifs spéciaux, lorsqu’ils sont offerts à la vente toute l’année (loisirs, excursions, etc.) ou promotionnels, lorsqu’ils n’existent que sur une période de temps limitée ou ne sont vendus que peu de temps avant votre départ ;

Mais, sachez que la plupart de ces tarifs, et en particulier la totalité des plus bas d’entre eux, sont assortis de nombreuses restrictions d’application et contraintes (vols désignés, courte validité, paiement intégral du prix à la réservation ou peu après, pénalités en cas de modification ou d’annulation, voir non remboursables, etc.).

Etant donné la diversité des conditions d’utilisation, renseignez-vous auprès du transporteur ou de l’agent de voyages de votre choix avant d’acheter votre billet.

En cas d’accident ou de maladie lors d’un séjour à l’étranger, si vous n’avez pas contracté une assurance particulière, les frais de rapatriement sanitaire au Cameroun seront à votre charge. Pensez en conséquence, avant votre départ, à vous garantir contre ces risques auprès d’une compagnie d’assurance.

Le paiement du billet d’avion au moyen de certaines cartes bancaires permet toutefois une couverture assistance/rapatriement pour les séjours touristiques ou professionnels de courte durée. (Renseignez-vous auprès de votre établissement financier).

Excepté avec les compagnies "à bas coût" où tout est payant à bord, vous vous verrez offrir gratuitement à bord, diverses prestations (boissons, repas, journaux, etc.) selon les transporteurs, les vols et la classe dans laquelle vous voyagez.

Toutefois, en classe économique, certaines prestations telles les boissons alcoolisées et même parfois jus de fruit peuvent être payantes.

Vous pouvez également bénéficier pour la plupart des liaisons long-courriers de repas spéciaux (sans sel, casher, végétarien, etc.) si vous en faites la demande lors de la réservation ou au plus tard 24 heures avant le départ. En long ou moyen-courrier, des programmes TV, films, musique sont également à votre disposition, tout comme de plus en plus, le téléphone, le web ou le fax.

Il s’agit d’un nouveau type de compagnies aériennes régulières à "bas coûts" qui, pour réduire leurs frais et proposer les tarifs les plus compétitifs, appliquent systématiquement un certain nombre de critères, à savoir :

• Réservation sur Internet et par téléphone : pas de comptoir de vente et pas d’agence en ville ;
• Conditions de vente restrictives et tarifs simplifiés : peu ou pas de modification et d’annulation ;
• Un seul type d’avions et plus de sièges à bord : les équipes d’entretien interviennent sur un seul type d’engin (réactivité, simplicité, maintenance rapide etc.) ;
• Avions de nouvelles générations qui consomment moins de kérosène ;
• Toutes les prestations à bord sont payantes (boissons, sandwiches, etc.) ;
• Les vols sont intracontinentaux essentiellement : vols sans correspondance avec une durée inférieure à deux heures ; et,

Option pour les aéroports secondaires proches des grandes agglomérations.

Les jeunes âgés de moins de 25 ans bénéficient de conditions tarifaires avantageuses sur certaines lignes régulières internationales.

Toutefois, sur les vols internationaux où une réduction "jeunes" est proposée, ce tarif est souvent soumis à des conditions d’utilisation restrictives (aller-retour obligatoire, validité limitée, pénalités en cas d’annulation ou de remboursement avant la date de départ, billets non remboursables (si une partie a été utilisée) ou modifiables après la date de réservation).

Si vous appartenez à la catégorie "jeunes" ou "étudiants", renseignez-vous auprès du transporteur régulier ou de l’agent de voyages de votre choix sur les réductions et produits qui vous sont offerts ainsi que sur leurs conditions d’application.

Des réductions tarifaires en faveur des personnes voyageant en groupe sont offertes sur la plupart des lignes régulières internationales. Ces tarifs préférentiels réservés aux groupes varient selon les compagnies, les destinations et les classes de réservation. (Un groupe est en principe constitué de 10 personnes).

Pour prétendre à la réduction "groupe", les passagers devront principalement avoir entre eux un intérêt commun, par exemple être membre d’une même famille, d’une association, d’un club, d’une entreprise, etc.

Toutefois, l’admission des groupes est soumise à accord préalable du transporteur.

Un voyage à forfait ou forfait touristique est un ensemble de produits vendus à un prix "tout compris" à un client par une agence, comprenant généralement un transport et des prestations terrestres (hébergement, restauration,etc.).

Les voyages à forfait sont conçus par des voyagistes et vendus le plus souvent par des distributeurs agents de voyages. Lisez attentivement les conditions générales de vente du voyagiste, contenues dans la brochure ou le dépliant que l’agent de voyages vous remettra lors de l’achat du forfait.

Sachez qu’en cas d’empêchement de votre part, vous avez la possibilité de céder votre contrat à une autre personne, à condition d’en informer votre agent de voyage au plus tard sept jours avant le début du voyage concerné. En revanche, si vous annulez votre voyage, il vous sera appliqué des pénalités plus ou moins élevées selon la date de votre annulation.

Pour tous problèmes qui surviendraient pendant votre séjour ou en cas de dommages subis durant votre voyage, adressez-vous dès votre retour (ou sur place à son représentant) à votre agent de voyages qui est responsable de la bonne exécution de ses obligations résultant du contrat, à charge pour lui de se retourner, si nécessaire, contre le (ou les) prestataire(s) défaillant(s).

Des réductions "famille" sont proposées par certains transporteurs sur les vols réguliers selon les destinations, à partir de deux ou trois personnes membres d’une même famille. Si cette formule vous intéresse, votre transporteur ou agence de voyages vous renseignera sur l’offre la plus adaptée à votre cas.

En règle générale, les bébés de moins de deux ans, lorsqu’ils n’occupent pas un siège individuel, ne paient que 10% du tarif de l’accompagnateur sur vol régulier.

Au cas où vous comptez faire voyager le bébé en compagnie d’une hôtesse de la compagnie, renseignez-vous auprès du transporteur pour la tarification appliquée.

Sachez que pour des raisons de sécurité, il n’est pas admis plus d’un enfant de moins de deux ans par accompagnant. Sur ce point, et concernant les éléments de confort du bébé, ses documents de voyage, ainsi que la franchise de bagage accordée au bébé (occupant ou non un siège individuel), renseignez-vous auprès de votre transporteur.

Quant aux enfants (moins de 12 ans), ils paient la plupart du temps 100% en charter ou bénéficient de réductions chez certaines compagnies régulières. Ils devront être accompagnés d’une personne adulte pour voyager. Renseignez-vous auprès de votre compagnie sur le taux de réduction applicable à vos enfants, selon le voyage envisagé, et les conditions requises pour le voyage des enfants. Au maximum, ces réductions peuvent atteindre 50%.

Entre 5 et 12 ans, ils peuvent aussi voyager seuls (rare en charter), pris en charge par le personnel de la cabine. La tarification spéciale pratiquée pour cette prestation vous sera indiquée sur demande.

Annulation du voyage par le passager

• Si pour une raison quelconque vous annulez votre voyage, et que vous êtes en possession d’un billet plein tarif en vol régulier, il vous faudra retourner celui-ci dès que la décision d’annuler votre voyage est prise, et dans tous les cas, avant sa date limite de validité. Vous devrez alors acquitter des pénalités pour son remboursement.

Par contre, les billets à tarifs réduits promotionnels ou charters sont quasiment toujours soumis à des conditions particulières de remboursement.

• Si vous souhaitez simplement différer votre voyage, vous pourrez utiliser ultérieurement votre billet, dans la limite de sa période de validité en réservant à nouveau. Dans ce cas, vous pourriez avoir à payer les frais de modification de réservation

Annulation de vol

Si pour des raisons échappant à son contrôle, le transporteur annule ou retarde un vol, et n’est pas en mesure d’attribuer une place préalablement confirmée, ne s’arrête pas au point de stopover ou de destination d’un passager ou fait manquer au passager un vol en correspondance sur lequel il avait une réservation, le transporteur aérien devra :

• Transporter la passager sur un autre de ses vols réguliers ou une place est disponible ; ou,
• Réacheminer le passager à la destination indiquée sur le billet, toute ou partie sur ses propres vols réguliers ou les vols réguliers d’un autre transporteur ou au moyen d’un transport de surface.

Si la somme du tarif, des frais d’excédent de bagages et de tous frais de services applicables pour le nouvel acheminement est plus élevé que la valeur de remboursement du billet, le transporteur aérien ne pourra exiger du passager aucun supplément de tarif et devra rembourser la différence si le tarif et les frais correspondant au nouvel itinéraire sont moins élevés ; ou,

• Effectuer le remboursement dont le montant sera calculé conformément à la réglementation du transporteur.

Le remboursement sera effectué uniquement par le transporteur aérien ayant émis le billet initialement. En cas de billet émis par un agent autorisé du transporteur, cet agent pourra effectuer le remboursement au passager, pour le compte du transporteur conformément à la réglementation de celui-ci.

Si vous voyagez soit à bord d’un avion ressortissant d’un pays membre de la CEMAC (Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale), sachez que le Règlement N°../07-UEAC-082-CM-15 en cours de validation par la prochaine conférence des Chefs d’Etats de la CEMAC a prévu une protection accrue de vos droits (voir le site Internet de la CCAA).

De même sur le plan national, une réglementation similaire (disponible sur le site Internet de la CCAA) est en cours de signature.

Si vous voyagez à bord d’un avion de la Communauté européenne en provenance ou à destination d’un aéroport de la communauté, sachez que le Règlement (CE) N° 261/2004 du Parlement européen et du Conseil (disponible sur Internet) organise une protection accrue de vos droits.

Les tarifs proposés sur les vols réguliers varient en règle générale, en fonction de l’âge du passager. Votre transporteur ou l’agence de voyage de votre choix vous indiquera les tarifs réservés aux bébés, aux enfants (de 2 à 11 ans), aux jeunes (de 12 à moins de 25 ans), aux étudiants de moins de 31 ans, ainsi qu’aux passagers âgés de 60 ans et plus.

Sachez cependant que les tarifs réduits proposés à l’année sur vols réguliers sont généralement assortis de conditions d’utilisation contraignantes.

L’abonnement est intéressant pour ceux qui voyagent fréquemment, sur une ou plusieurs lignes. Selon la fréquence des voyages, le nombre de lignes fréquentées, l’abonnement donne droit à des réductions sur le prix du billet plein tarif (toutes classes confondues), ainsi qu’à certains avantages en matière par exemple de réservation, d’accès à bord, de franchise bagages, voire d’hôtellerie ou de location de voiture.

Il existe plusieurs formules d’abonnement : l’abonnement nominatif ou de société, en classe économique ou en business, etc. Votre transporteur ou votre agence de voyages vous conseillera sur la formule la plus adaptée à votre âge et à vos besoins. Cette prime à la fidélité est proposée par de nombreux transporteurs, n’hésitez pas à vous renseigner.